Opportunismo

Il termine opportunismo è associato a microrganismi saprofiti o commensali che in genere non provocano malattie sugli individui sani su o in cui vivono. Sono però in grado di infettare gli stessi individui in diverse circostanze.
A Le difese immunitarie dell'ospite si abbassano.
Questa situazione di scarsa efficienza del sistema immunitario (immunodeficienza) può essere conseguenza di alcune patologie specifiche come l'AIDS, di terapie particolari nelle neoplasie oppure dei trapianti d'organo. Anche le terapie cortisoniche possono compromettere l'efficacia della risposta immunitaria preparando il terreno ad una infezione sostenuta da microrganismi patogeni facoltativi (altro termine con cui sono conosciuti gli opportunisti). Particolarmente delicato è quindi il caso di chi soffre di immunodeficienza congenita.
B Il microbiota subisce alterazioni, in altre parole i normali microrganismi commensali perdono la competitività nei loro rapporti.
C Le barriere tegumentarie vengono interrotte.
D Un microrganismo, normale commensale in un organo, si trova in un altro organo.
Ai microrganismi opportunisti appartengono anche specie che vivono libere.
In ogni caso nel tempo tutte queste specie si sono adattate ad ambienti i cui parametri cambiano molto frequentemente.
L'adattabilità è correlata ad un elevato tasso di riproduzione e a diverse strategie di sfruttamento delle risorse. Il che si traduce in infezioni che possono essere anche gravi, evolvendo in vere e proprie batteriemie.
Nella presentazione che segue vengono riportati esempi più dettagliati delle cause e alcuni esempi classici di microrganismi opportunisti.